2CV Charleston : histoire d'une série spéciale
La 2CV Charleston naît en octobre 1980 sous la forme d’une série limitée à 8 000 exemplaires, habillée de rouge Delage et de noir. Son succès la fait entrer au catalogue Citroën, où elle reçoit d’autres teintes bicolores et accompagne la Deuche jusqu’à la toute dernière voiture produite, en juillet 1990.
Octobre 1980 : une robe neuve pour une voiture de 1949
Au tournant des années quatre-vingt, la 2CV n’a plus rien d’une nouveauté. Sa silhouette date de l’après-guerre et elle affronte des citadines bien plus modernes. La réponse passe par le style plutôt que par la technique : la Charleston apparaît au Salon de Paris d’octobre 1980, d’après le site Citromuseum, sous la forme d’une série limitée de 8 000 voitures.
Le procédé n’a rien d’inédit. Quatre ans plus tôt, la 2CV Spot avait ouvert la voie. Lancée le 10 avril 1976 à 1 800 exemplaires, en orange Ténéré et blanc Meije, elle constitue selon le Club Citroën France la toute première série limitée de la marque. Les deux voitures partagent le même auteur, le graphiste Serge Gevin.
Le club résume l’opération en une phrase : le « minimum automobile » dessiné par Flaminio Bertoni et Jean Muratet devient séduction grâce à l’inspiration Art déco de Serge Gevin. La mécanique ne bouge pas d’un boulon. Tout se joue sur la peinture, les phares et la sellerie.
Un nom emprunté aux Années folles
Le nom n’a rien d’un hasard. Le charleston, rappelle le club, est une danse américaine née dans les années vingt à Charleston, en Caroline du Sud, et très à la mode vers 1925. La référence colle à une livrée bicolore qui évoque les carrosseries élégantes de l’entre-deux-guerres, à mille lieues de l’image utilitaire de la voiture.
Le rouge choisi prolonge l’allusion. Il porte le nom de Delage, marque française de prestige de la première moitié du siècle. Associer une voiture populaire à ce patronyme relève du clin d’œil assumé.
La première Charleston, en rouge Delage et noir
La série de 1980 se reconnaît à une répartition des couleurs très précise. Selon la fiche du Club Citroën France, le rouge Delage (code AC 446) couvre la caisse, le capot, la porte de malle, les phares ronds et les roues. Le noir (code AC 200) habille les ailes et l’entourage extérieur des flancs de caisse.
Les phares ronds à cuvelage rouge forment la signature de cette première série. Le club précise qu’ils devaient satisfaire les puristes, attachés au dessin historique de la 2CV. Le reste de la présentation suit la même logique décorative :
- la sellerie en tissu jersey à motif pied-de-poule noir et blanc ;
- la capote en toile gris anthracite ;
- les roues peintes dans le rouge de la caisse.
Cette édition bénéficie aussi d’une exposition rare pour une série limitée. D’après le club, la Charleston de 1981 tient la vedette d’un film publicitaire Citroën récompensé d’un Lion de bronze au festival du film publicitaire de Cannes, la même année. La 2CV, longtemps présentée pour son côté pratique, se retrouve pour une fois mise en scène comme un objet de mode.
Du succès au catalogue : la 2CV Charleston en grande série
La série rencontre un tel accueil qu’elle dépasse son statut d’opération ponctuelle. Le Citromuseum rapporte que ce succès conduit à poursuivre la production. Le Club Citroën France date le basculement de 1982 : la série limitée devient illimitée, produite en série à l’usine de Levallois, et entre au catalogue de la gamme.
Cette Charleston de catalogue n’a rien d’une simple réédition. Trois différences la séparent de l’édition limitée, toujours selon le club :
- des phares chromés à la place du cuvelage rouge ;
- une sellerie grise matelassée, ornée de motifs en losange ;
- des freins à disques à l’avant.
Les phares chromés donnent à la voiture un air plus cossu, presque bourgeois. La sellerie à losanges, elle, troque la fantaisie du pied-de-poule contre une sobriété mieux adaptée à un modèle appelé à durer. Les disques avant, enfin, comptent pour qui veut réellement rouler.
La version gagne ensuite du terrain dans la gamme. Le Citromuseum note qu’en juillet 1987, la 2CV Club disparaît du catalogue : seules la Spécial et la Charleston subsistent. La série d’abord limitée à 8 000 voitures devient l’une des deux dernières 2CV proposées à la vente en concession.
Jaune Hélios puis deux gris : les teintes de la série
L’association bordeaux et noir reste la plus attachée au nom. Elle n’est pourtant pas seule. Le Club Citroën France retrace trois combinaisons successives au catalogue :
- rouge Delage et noir, la teinte de lancement, conservée en grande série ;
- jaune Hélios (code AC 336) et noir, ajouté en juillet 1982 ;
- gris Nocturne et gris Cormoran, qui remplacent le jaune en juillet 1983.
La version jaune Hélios n’a donc connu qu’une année de catalogue. Une carrière aussi courte la rend logiquement moins répandue que les deux autres combinaisons.
La version en gris Cormoran et gris Nocturne se distingue par ses pare-chocs peints en gris métallisé, d’après le club. Plus discrète que ses sœurs, elle occupe pourtant une place à part : c’est elle qui referme l’histoire industrielle de la 2CV.
Les sources consultées ne mentionnent que ces trois associations. Une Charleston bleue ou verte annoncée comme d’origine appelle donc des questions précises sur l’historique de sa peinture.
1988 à 1990 : Mangualde et la dernière Deuche
La fin de la production française rebat les cartes. L’usine de Levallois ferme en 1988 et celle de Mangualde, au Portugal, prend alors en charge la totalité de la production de 2CV, à raison de 85 voitures par jour selon le Club Citroën France.
Les Charleston portugaises présentent quelques particularités utiles pour dater un exemplaire. Le club signale qu’à partir de 1988, des films adhésifs rouge Delage ou gris Cormoran, réalisés par la société Dourdin, remplacent la peinture des flancs de l’auvent. Les voitures assemblées à Mangualde se reconnaissent aussi au nom du vitrier espagnol Covina, inscrit sur les glaces.
Le dernier chapitre revient à la Charleston. Le 27 juillet 1990, à 16 h 30, la toute dernière 2CV quitte les chaînes de Mangualde : une 2CV 6 Charleston gris Nocturne et gris Cormoran, d’après le club. La série lancée à 8 000 exemplaires referme ainsi plus de quarante ans de production.
Ce symbole pèse dans la mémoire du modèle. La dernière 2CV produite n’est pas la version de base, mais la déclinaison la plus habillée du catalogue, celle qui avait fait de la voiture la plus simple de Citroën un objet de style.
Une série spéciale à part dans l’histoire du modèle
La 2CV a multiplié les éditions particulières au cours de sa dernière décennie. Le Club Citroën France en dresse la chronologie :
- 1976 : 2CV Spot ;
- 1980 : 2CV Charleston ;
- 1981 : 2CV 007 ;
- 1983 et 1984 : 2CV France 3 ;
- 1985 et 1986 : 2CV Dolly ;
- 1986 : 2CV Cocorico.
Aucune des séries de cette liste n’a accompagné le modèle aussi longtemps. Les autres tiennent une ou deux saisons, quand la Charleston reste au catalogue de 1982 à 1990, jusqu’à la dernière voiture produite.
Elle a aussi changé le regard porté sur la voiture. La 2CV, symbole d’économie et de débrouille, devient avec elle une auto choisie pour sa robe autant que pour sa sobriété. Les ressorts de cet attachement durable, de la mécanique minimaliste aux pièces encore fabriquées, sont détaillés dans le portrait consacré à ce qui fait la fascination de la 2CV.
Sous la robe bicolore, une 2CV 6
La mécanique ne distingue pas la Charleston des autres 2CV 6 de son époque. La fiche technique publiée par le Club Citroën France donne un bicylindre de 602 cm³ (type A06/635) qui développe 29 ch DIN à 5 750 tr/min, pour une voiture de 560 kg et de 3,83 m de long.
Cette parenté sert l’amateur actuel. Moteur, trains roulants, tôlerie : la Charleston profite de l’approvisionnement de toute la famille 2CV. Les points faibles sont les mêmes, à commencer par le châssis et sa corrosion, présentés dans le dossier sur l’entretien de la 2CV et ses faiblesses connues.
Les éléments propres à la série posent davantage de questions que la mécanique. Une sellerie à losanges abîmée, un cuvelage de phare repeint ou une capote d’une autre teinte que l’origine pèsent sur l’authenticité bien plus qu’un moteur fatigué, qui se refait.
Reconnaître une vraie 2CV Charleston avant d’acheter
Le principal risque tient à la simplicité de la transformation. Une 2CV 6 ordinaire repeinte en deux tons ressemble de loin à une vraie Charleston. Les détails, eux, trahissent l’imitation dès qu’ils sont confrontés à la chronologie de la série.
Les points de cohérence à contrôler
L’examen gagne à suivre un ordre précis, de l’extérieur vers les zones cachées :
- l’association de teintes, qui doit correspondre à l’une des trois combinaisons du catalogue et à l’année de la voiture ;
- les phares, à cuvelage rouge sur la série limitée, chromés sur la grande série ;
- la sellerie, en jersey pied-de-poule sur la série limitée, en tissu gris à losanges ensuite ;
- le freinage avant, à disques sur la version de catalogue ;
- les traces de teinte d’origine sous les joints, dans le coffre ou derrière les garnitures ;
- le marquage Covina sur les glaces et les films adhésifs de l’auvent, pour une voiture assemblée à Mangualde.
Une voiture peut avoir été repeinte en toute honnêteté, lors d’une restauration soignée. Le problème naît quand la peinture invente une Charleston qui n’a jamais existé. Factures, photos de chantier et historique des propriétaires font alors la différence.
Pour une remise en peinture, l’ordre des opérations décrit dans le guide des étapes de restauration d’une voiture ancienne s’applique tel quel, avec une difficulté de plus : la ligne de partage entre les deux teintes, qui doit suivre exactement le tracé d’usine.
Ce qui fait la valeur d’un exemplaire
Le Club Citroën France observe une cote plus élevée pour la série limitée d’origine que pour la version de catalogue. L’état du châssis, la conformité des éléments propres à la série et la documentation pèsent ensuite davantage que le kilométrage affiché.
La teinte joue aussi. Une jaune Hélios authentique, produite une seule année, reste une variante peu courante. Une grise de la fin de production, avec ses films adhésifs et ses glaces Covina, raconte l’épilogue portugais de la 2CV. La rouge Delage de 1980 à cuvelage rouge reste la référence historique.
Prochaine étape pour qui cherche une Charleston : relever dans l’annonce l’année, l’association de teintes, le type de phares et la sellerie, puis vérifier que ces quatre indices concordent avec la chronologie de la série avant même de se déplacer.